Los Social Media llegan a las aulas

Comienza un nuevo curso escolar, y con él, surge una vez más el debate sobre la influencia de los medios de comunicación en jóvenes y adolescentes. Sin duda, es una vieja polémica: todos recordaremos cuando se discutía, por ejemplo, sobre si los videojuegos (los shooters, especialmente) eran “buenos” o “malos” o si era preocupante pillar a tu hijo escuchando a Marilyn Manson en su cuarto. Hoy en día son los Social Media quienes están en el punto de mira, lo que demuestra, una vez más, su importancia.

Las noticias que incluyen “jóvenes” y “redes sociales” entre sus tags no dejan de producirse. Si hablamos de películas, tenemos el estreno en el Festival de San Sebastián de  “Blog”, la ópera prima de Elena Trapé (con su no muy estimulante tráiler) , que se estructura a través de “confesiones  webcam “. Si hablamos de libros, tenemos el “Proyecto Amanda”, que combina publicaciones “físicas”, blogs y Social Media, para construir historias con la interacción de los lectores. Y, lamentablemente, también hemos tenido una vez más nuestra ración de noticias trágicas.

En este blog ya tratamos este asunto con anterioridad, haciendo énfasis en la educación, no tanto de los hijos como de sus progenitores (“Cursos de Social Media para padres”). Para continuar situando el debate lejos del sensacionalismo, hoy traducimos y extractamos un artículo publicado en Mashable que, con el título “The Case For Social Media in Schools”, cuenta el éxito del programa piloto desarrollado por Elizabeth Delmatoff, profesora de Oregon. (podéis informaros más sobre él en su perfil de Facebook).

Delmatoff y sus colaboradores argumentan que los beneficios educativos de los Social Media superan, con mucho, a los riesgos, y que están preocupados porque las escuelas estén perdiendo una gran oportunidad para incorporar herramientas de aprendizaje con las que los estudiantes ya están familiarizados.

Éstas son las principales razones que aportan para defender su propuesta:

1) Los Social Media no se van a marchar

Casi el 75% de los estudiantes entre séptimo y duodécimo grado (entre los 13 y los 18 años, aproximadamente) tienen al menos un perfil en una Red Social. Cuando las escuelas han intentado prohibir los Social Media, sólo han recibido respuestas negativas. “No pelees una batalla perdida” dice Delmatoff, “es mejor estar al tanto de lo que ocurre, y moverte con los niños, en vez de moverte contra ellos… ¿Deberían enviar un sms a sus amigos durante una clase? Por supuesto que no. Tampoco deberían jugar a las cartas o echar una siesta. Pero, ¿deberían aprender cómo utilizar bien los Social Media? Absolutamente”

2) Cuando los chicos se comprometen, aprenden mejor

Delmatoff dice que al principio a sus estudiantes les preocupaba escribir un blog, porque es algo que en realidad les divierte, y creían que iba a parecer que sólo estaban jugando. Pero “escribir un blog no es un juego, es trabajo duro. Nos dimos cuenta de que realmente estábamos llegando a algo cuando los niños pensaban que sus difíciles tareas académicas eran demasiado divertidas”.

3) Hay herramientas seguras de Social Media disponibles. Y son gratis.

Algunas de las principales redes sociales están bloquedas en los colegios que reciben fondos estatales debido a la Children´s Internet Protection Act, debido al daño potencial que puedan causar. Pero hay herramientas como Kidblog.org que permiten a los profesores controlar el entorno online y seguir beneficiándose de los Social Media. Y además, es gratuita. Utilizando también otras, como Edmodo y Edublogs, Delmatoff consiguió desarrollar sus “Clases Social Media” sin necesidad de ningún presupuesto.

4) Sustituye la procrastinación por la educación social

Entre 2004 y 2009, se ha incrementado en un 63% el tiempo que los niños pasan online. ¿Por qué las escuelas no pueden aprovecharse de ello? Delmatoff creó un foro donde posteaba una tarea extra que los estudiantes podían realizar después de la escuela cada día: comentar los discursos del Presidente Obama, por ejemplo. Aunque no se conseguía ninguna ventaja en cuanto a calificaciones, más de 100 de ellos participaron. “Simplemente, estaban felices de hacer algo de trabajo en vez de hablar de tonterías. Todo lo que querían era hacerlo con sus amigos”.

5) Los Social Media estimulan la colaboración

A diferencia de las lecciones tradicionales (el profesor habla y los niños se limitan a escuchar), los Social Media como herramienta educativa tienen un elemento natural de colaboración. Participar en discusiones online también es una oportunidad para chicos que son más tímidos o que habitualmente no interactúan mucho los unos con los otros.

6) Los móviles no son el enemigo

El 69% de los institutos americanos han prohibido los teléfonos móviles, según cifras de CommonSense Media, una ONG que estudia el uso de la tecnología por los chicos. Sin embargo, Delmatoff utiliza activamente los números de sus estudiantes para, por ejemplo, enviar mensajes de texto para despertar antes de clase a los que faltaban regularmente, o para quedar con ellos en el Mini-Mart enfrente de la escuela si iban a llegar tarde. Llamó a este programa “Text on time” y redujo el absentismo crónico un 35%.

La autora del artículo, Sarah Kessler concluye que nadie discute que existan riegos en el uso de los Social Media, y que éstos no deben tomarse a la ligera cuando hablamos de niños, pero que, al fin y al cabo, también hay muchos peligros offline. Y que la mejor manera de protegerlos, on y off, es educándolos.

Una vez más, ahí está la clave.

Cursos de Social Media para padres

Si hay un problema ante el que resulta fácil (y hasta cierto punto, comprensible) ser alarmista ése es el de los peligros que tienen que afrontar los niños y adolescentes. Se ha hablado  mucho, por ejemplo, de su relación con Internet: cómo puede ayudarlos, cómo puede afectarlos, cuál debe ser su experiencia con y en la red. Era cuestión de tiempo que el debate llegase a los Social Media.

Todos hemos oído y leído historias terribles sobre niños e Internet (como, desgraciadamente, sobre niños y coches, juguetes, familiares, centros comerciales, otros niños…), así que vamos a intentar alejarnos de tremendismos y de (falsas) soluciones fáciles, con un punto de partida claro: los Social Media, al igual que hacen con los adultos, pueden aportar muchas cosas a los niños. ¿Con cierta supervisión de sus padres? Por supuesto. Al igual que deben hacer con la televisión, los videojuegos, sus amistades o cualquier otra cosa.

Leemos en un reciente artículo, “The Stats on Internet Pornography” que el 12% de todos los sitios web que existen son porno. Es un dato que puede sorprender (en realidad, no mucho) pero sobre todo es una realidad, con sus pros y sus contras. Y somos nosotros quienes decidimos entrar, no entrar o limitar el acceso a ellos con los múltiples programas que tenemos a nuestra disposición (Controlkids, Anti-porn…). No parece, pues, un problema grave, más todavía si, como parece, se autorizan los dominios .xxx, con lo que resultará más fácil controlar su acceso (de ahí que, curiosamente, tanto generadores de contenidos eróticos como sectores conservadores se hayan puesto de acuerdo en criticarlos).

¿Pero qué nos parecen otras cifras que leemos en el informe? Algunas son lamentables, como que cada día se produzcan “más de 116.000 búsquedas sobre child pornography”. Otras, como que la edad media en la que un niño ve por primera vez pornografía en la red es a los 11 años sólo nos preocupan como síntomas de algo más serio.

Leemos también en hoytecnología.com que sólo 6 de cada 10 padres saben que sus hijos tienen un perfil en una red social. No nos asustemos: sólo el 3,7% de esos niños, de entre 11 y 20 años, opina de forma negativa de los Social Media. Y conocen cuáles son los riesgos de navegar y compartir información. Es el desinterés paterno, no la ausencia de un control estricto, lo que nos parece criticable. Por ejemplo, los padres creen que sus hijos tienen una media de 36 contactos, cuando los propios chicos la elevan a 116.

¿Por qué esta situación? Por la “brecha tecnológica”, muy posiblemente. Los padres tienen tantas dificultades para entender el “mundo virtual” por el que se mueven sus hijos que desatienden sus obligaciones. Como preferimos ayudar antes que juzgar, vamos a sugerir una solución: el Curso de Redes Sociales para padres, de ADR Formación Ninguno de nosotros se ha matriculado todavía, pero el enfoque nos gusta mucho: “Las redes sociales han venido para quedarse, no adelantamos nada ignorando su presencia e influencia en la vida de nuestros hijos. Debemos conocerlas para poder aconsejar y proteger todo lo posible, en este ámbito, a nuestros hijos que, en muchos casos, no las utilizan adecuadamente”.

Estamos de acuerdo. Sobre todo, porque utilizando las redes sociales, aparte de aprender a proteger a los más pequeños, también podemos averiguar muchas cosas que no sabíamos, y compartir las que conocemos con otros.

Y después de la lección, el recreo. Vamos a recuperar un clásico de Internet; una pegadiza canción que viene a decir lo mismo que el primer estudio que citábamos, pero de una manera mucho más divertida (y con subtítulos en español). Su título: “The Internet is for porn”

Video de Social Media Revolution (socialnomics) actualizado con nuevos datos

Ya habiamos puesto el vídeo de Erik Qualman, Socialnomics09, pero ahora su autor lo ha actualizado con nuevos datos, asi que lo volvemos a poner y nos permitimos traducir “libremente” los principales datos (tomados tanto del vídeo, como de socialnomics -que no son exactamente iguales-)

Social Media y las elecciones en UK

El próximo 6 de mayo se celebran elecciones generales en Gran Bretaña. Y ya no está tan claro que sean un combate entre dos, después de la fulgurante irrupción del “tercer hombre”, Nick Clegg.

Nick es el líder del habitualmente insignificante Partido Liberal Demócrata, y el candidato con un perfil más “internacional” de los tres (algo muy a tener en cuenta en unas elecciones británicas). Habla holandés, francés, alemán y mucho español: está casado con una vallisoletana y sus hijos se llaman Antonio, Alberto y Miguel. Y lo más importante para lo que aquí nos ocupa, es también quien está ganando más presencia en las redes sociales.

Todo el mundo está de acuerdo en que Nick fue el gran triunfador del primer debate televisivo; ¿pero lo fue también en las redes sociales? Ese análisis lo encontramos en el blog de Metrica.net.

Metrica ha desarrollado una metodología (Mood-o-Meter) que registra el share de las menciones “positivas” y “neutras” de los tres candidatos en las redes sociales. Antes del debate, éstas eran las cifras:

• Brown, 53 %
• Cameron, 34,1%
• Clegg, 12,9 %

Y después del debate:

• Brown, 37,7%
• Cameron, 38,2%
• Clegg, 24, 1%

Una situación radicalmente diferente. Y que, además, creemos que puede seguir acentuándose. Entre otras razones, porque Nick Clegg sigue activo en Twitter (@nick_clegg), Facebook y el resto de canales, mientras que la pareja conservador – laborista ha dejado de actualizar algunas direcciones de acuerdo con el “código de la Adminsitración Pública y la Guía de las Elecciones Generales”.

En otra de las entradas del blog de Metrica encontramos una reflexión interesante que podemos resumir en dos preguntas – respuestas:

“¿Influirán las redes sociales en el resultado? – Nadie lo sabe todavía”; “¿Influyen en cómo se está gestionando la campaña? – Absolutamente”. ¿Cómo?

1)     Las redes sociales crean más oportunidades para “terceras partes”; permitiéndoles entrar en el debate (y más que lo harán, añadimos nosotros; entre otras razones, gracias a nuevas herramientas diseñadas para ellos, como la desarrollada por Microsoft, TownHall).

2)     Las redes sociales ponen realmente a prueba a los candidatos, ya que exponen constantemente sus perfiles (incluso pueden provocar, como Metrica las llama, “víctimas de guerra”

3)     Last but not least, gracias a las redes sociales los que nos dedicamos al análisis tenemos acceso a un panel mucho más amplio de opiniones de votantes que mediante las encuestas tradicionales (cuesta mucho menos saber qué opinan miles de votantes viendo sus perfiles que saliendo a la calle para entrevistarlos).

Las afirmaciones de Metrica son puestas en duda por The Economist, según cita Luis Oz en la edición impresa de El Mundo: “Se suponía que éstas serían las elecciones del correo electrónico, los blogs, las redes y el tweet… Los debates y sus ecos han dominado la actualidad política y han transformado la carrera. Los viejos medios han triunfado”. El columnista menciona también un estudio del NESTA que concluía, a principios de abril, que el 79% de los británicos no podía recordar ninguna presencia online (webs, e-mails…) de los principales partidos. Sin embargo, aunque este estudio se aporta casi como una prueba de la “supremacía” de los métodos tradicionales frente al Social Media, si seguimos leyendo el informe, encontramos otros tipo de afirmaciones. Por ejemplo, que el 40% de los encuestados querrían más oportunidades de interactuar online con los políticos y los partidos, porcentaje que sube hasta el 60% entre los votantes de 18 a 24 años (cuya abstención en los últimos comicios fue del 63%).

NESTA son los primeros en afirmar que “los políticos necesitan moverse más allá de las campañas tradicionales y maximizar el poder que les ofrece la tecnología online”. Y que el problema está en que los partidos se limitan a “usar medidas tácticas como comprar Google AdWords para aumentar el brand awareness, aunque Internet facilite medios para tener un diálogo mucho más dinámico con los votantes”.

Desde aquí defendemos esta última postura, y creemos que, cuando se utilizan correctamente, las redes sociales aportan ventajas a todos los públicos, partidos y votantes incluidos.

Facebook Vs Twitter

Twitter por fin ha dado a conocer algunas estadísticas oficiales sobre el uso de su plataforma en el transcurso de Chirp, su conferencia para desarrolladores. Los datos que de momento se han hecho públicos son:

• Hay unos 106 millones de usuarios registrados.
• Cada día se registran 300.000 nuevos usuarios, lo que de mantenerse el ritmo significaría que en un año duplicaría su número de usuarios (seguramente serán muchos más).
• Más de 180 millones de visitas únicas al mes.
• Más de 600 millones de búsquedas al día.
• 55 millones de tweets son enviados cada día, en su gran mayoría públicos.
• 37% de los usuarios Twitter actualizan desde un teléfono móvil, es decir unos 39 millones.
• El 60% de los usuarios son de fuera de Estados Unidos.
• El 75% del tráfico proviene de aplicaciones de terceros, lo que genera 3 mil millones de peticiones al API de Twitter al día

La verdad es que esos datos son impresionantes por si solos, veamos qué pasa si los comparamos con los de Facebook (salvando las diferencias entre las dos redes sociales):

• Usuarios registrados: 106 Vs 420 millones de usuarios registrados en Facebook. Los 100 millones de usuarios Facebook los alcanzo en Agosto de 2008 y alcanzar los 150 millones le llevo 6 meses, a Twitter al ritmo de 300.000 nuevos usuarios al día tardará un tiempo similar en llegar a ese número de usuarios.

Usuarios Registrados

• Nuevos usuarios día: En base al crecimiento de usuarios registrados, podemos estimar que actualmente Facebook debe rondar los 840.000 nuevos usuarios al día Vs los 300.000 de Twitter.

Nuevos usuarios al día

• Visitas únicas: Según Google deben ser unos 1.100 millones de visitas únicas al mes, hay fuetes que hablan de 200 millones de usuarios únicos al día Vs los 180 millones de visital únicas al mes de Twitter.

Visitantes únicos al día

• Volumen de Búsquedas: No hay datos sobre el volumen de búsquedas en Facebook.

• Actualizaciones: Se producen 60 millones de actualizaciones del status al día, si bien este dato no es comparable con el nº de tweetts (55 millones/día), si nos permite suponer que los usuarios de Twitter son mucho más activos a la hora de compartir contenidos.

Actualizaciones del status Vs tweets al día

• Uso desde el móvil: Hay unos 100 millones de usuarios de Facebook desde el móvil (Vs 39 millones de Twitter), lo que supone un poco menos del 25% del total de usuarios (37% Twitter)

Uso desde el móvil

• Fuera de USA: En Facebook más del 70% de los usuarios no son de Estados Unidos en Twitter ese porcentaje todavia esta en el 60%

Uso desde fuera de EEUU

• API: De nuevo no hay datos comparables, pero seguramente en Facebook el tráfico proveniente de terceros sea bastante inferior al de Twitter.

En resumen, estos datos aportan algo de luz en cuanto al nº de usuarios reales y uso de la plataforma y en algunos aspectos sorprende ver cómo lleva un desarrollo paralelo al de Facebook, si bien parece que aun no son “tan grandes como Facebook”.